Vooral in de zomer zitten we graag in het zadel en komen we graag snel vooruit. Wat ligt er dan meer voor de hand dan onze geliefde hond meteen mee te laten lopen? Hij moet tenslotte ook beweging krijgen. Dat klopt wel, maar juist bij fietsen met een aangelijnde hond zijn er veel aspecten om rekening mee te houden - vooral met betrekking tot de veiligheid en het sportieve karakter van mens en dier.
Fietsen met een hond mag geen topsport zijn
Veel mensen hebben tegenwoordig een heel ander lichaamsbewustzijn, willen lang en altijd fit blijven en zichzelf bewijzen. Wie eenmaal de adrenalinekick heeft gevoeld, wil meer. Daarom gaan ze tot het uiterste en sluiten ze zich aan bij de lange rij op de Mount Everest, alleen maar om zichzelf te bewijzen. Maar wat wij mensen soms met ons lichaam doen, mag in geen geval overslaan op de hond. Als je eens om je heen kijkt, zie je steeds weer bazinnen en bazen op racefietsen, met daarnaast hun hond die hijgend in de felle zon rent. Waarom? Een hond volgt zijn roedel en doet wat er van hem wordt verwacht. Hij blijft niet staan voordat zijn baasje dat doet; eerder valt hij om en dan is het voorbij. Het probleem: bazin en baas zitten comfortabel in het zadel, trappen op de pedalen, zijn getraind en merken vaak niet dat ze te snel gaan voor hun viervoeter of te weinig pauzes nemen. Als honden konden praten, zouden ze al na korte tijd “Pauze!” roepen. Honden zijn geen topsporters. Ze snuffelen graag links en rechts langs de weg aan hun omgeving. Honden hoeven zichzelf niets te bewijzen. En wij mensen zouden ze daar ook niet toe moeten aanzetten.
Goed fietsen met een hond vertraagt iedereen
Is fietsen met een hond dan principieel iets dat je moet veroordelen? Zeker niet. Elke hond beweegt van nature graag. Maar honden kennen niet het gevoel om gewoon van A naar B te komen of voor hun plezier te sporten. Ze willen alles daartussen ook beleven. Daarom moet je een hond naast de fiets eerder zien als een uitstapje in de natuur dan als een soort fietstocht met hond: alsof het gezin naar een picknick in de wei vertrekt, geen snelheidsrecords wil breken en indien nodig afkoelt in de schaduw van een boom. De hond moet daarbij altijd in een ontspannen draf naast de fiets kunnen lopen. En af en toe pauzeren om van de natuur te genieten. Onze hond dankt het ons als hij met zijn neus door het lange gras mag snuffelen, achter de vlinder op de weide aan kan jagen of samen met ons van verkoelend water kan genieten. Belangrijk: er moet voldoende water voor de hond mee zijn en ook een kleine EHBO-set is aan te raden. Tijdens de fietstocht moet je de poten van de hond regelmatig controleren en indien nodig de EHBO-set tijdig gebruiken.
Zo worden hond en fiets goede vrienden
Allereerst moet je weten dat alleen volwassen en gezonde honden geschikt zijn om überhaupt mee te nemen op de fiets. Honden met gewrichtsproblemen of hart- en vaatziekten zijn net zo min geschikt als “fietshonden” als zeer temperamentvolle viervoeters die moeilijk in bedwang te houden zijn. Als je eigen hond geschikt is voor een fietstocht met zijn baasje, moet je hem er langzaam aan laten wennen. Duw eerst de fiets en loop met de hond ernaast. Afhankelijk van hoe eng de hond de fiets vindt, kun je de afstand tot de tweewieler vergroten door een tweede persoon te vragen de fiets te duwen, terwijl je je zelf volledig op de hond concentreert. Als deze eerste hindernis is genomen, kun je beginnen met langzaam fietsen. Ook hierbij is het het beste als een tweede persoon op de fiets rijdt, terwijl je zelf ernaast met de hond jogt. Zo krijg je ook een goed gevoel voor hoe inspannend het is om naast de fiets te lopen. Tot slot ga je zelf op de fiets zitten en trap je - bij voorkeur in een zijstraat of in een park - langzaam op de pedalen, zodat je de coördinatie met de hond en de veiligheid letterlijk onder de knie krijgt.
De hond aan de fiets liever met een sportgordel en tuigje dan met een lijn en halsband
Wegen zijn verschillend. En meestal niet vlak en recht. Daarom is het voor fietsers aan te raden om beide handen aan het stuur te houden. Waar laat je dan de hondenlijn? Om je pols wikkelen? Alsjeblieft niet! Als er dan een gevaarlijke situatie ontstaat, is een val bijna onvermijdelijk en in het ergste geval belanden fiets en mens boven op de hond. Met een sportgordel ligt het zwaartepunt in het midden van je lichaam. Dat voorkomt ook dat de hond je “van de fiets trekt”. Honden die veilig los kunnen lopen, mogen dat in daarvoor aangewezen gebieden ook naast de fiets doen. Als ik er als hondenbezitter honderd procent zeker van ben dat mijn hond naar me toe komt wanneer ik hem roep, is dat een goed begin. Tijdens een fietstocht met hond moet de viervoeter echter ook leren om altijd ter hoogte van de fiets te blijven, bij voorkeur in het midden ten opzichte van de tweewieler. Uit onze ervaring raden we echter eerder aan een sportgordel te gebruiken. En in elk geval een tuigje zoals de Dressyr in plaats van een halsband.
Hoe zien jouw fietstochten met hond eruit? Welke positieve of negatieve ervaringen heb je met je hond aan de fiets opgedaan? We zijn benieuwd naar je reactie.
